18 января 1943 года стал переломным днем в Великой Отечественной войне. В ходе наступательной операции «Искра» бойцы Ленинградского фронта соединились с красноармейцами Волховского фронта, прорвали многомесячную блокаду Ленинграда и пробили коридор, соединивший город с остальной страной. Это был пик ожесточенных боев на шлиссельбургско-синявинском выступе, которые шли здесь с 1941 года. Наступил переломный момент в битве за Ленинград.
Блокада Ленинграда – одна из самых суровых страниц в истории Великой Отечественной войны. 872 дня – 16 месяцев – город находился изолированным от всей страны, под постоянной угрозой авианалетов и артиллерийского обстрела.
К декабрю 1942 г. Ленинград сильно обезлюдел. В результате массовой смертности, эвакуации и дополнительных призывов в армию его население за один год уменьшилось на 2 миллиона и составляло около 800 тысяч человек. Подавляющее большинство людей погибло не от бомбежек и артобстрелов, а от голода.
Положение окруженного немецкими войсками города оставалось крайне сложным. Войска Ленинградского фронта и Балтийский флот были изолированы от остальных сил Красной армии. Попытки деблокады Ленинграда в 1942 году – Любанская и Синявинская наступательные операции – не принесли успеха. Наиболее короткий путь между Ленинградским и Волховским фронтами – между южным побережьем Ладожского озера и поселком Мга (так называемый шлиссельбургско-синявинский выступ, глубина которого не превышала 15 км), по-прежнему занимали части 18-й немецкой армии. Каждый поселок противник превратил в опорный пункт, подготовленный к круговой обороне, позиции были прикрыты минными полями и проволочными заграждениями.
Ситуация для наступающей стороны усугублялась лесисто-болотистой местностью в этом районе. Для преодоления такой обороны требовались мощные средства подавления и разрушения, огромное напряжение сил и средств.
Еще 18 ноября 1942 г. командующий ЛФ генерал Говоров направил в Ставку ВГК доклад, в котором предлагалось провести восточнее и западнее Ленинграда две операции – Шлиссельбургскую и Урицкую – с целью «снять блокаду Ленинграда, обеспечить постройку железной дороги вдоль Ладожского канала и тем самым организовать нормальное сообщение Ленинграда со страной, обеспечив свободу маневра войск» Ленинградского и Волховского фронтов. Ставка, рассмотрев это предложение, потребовала сосредоточить все внимание на прорыве немецкой обороны только на одном направлении – шлиссельбургском, которое кратчайшим путем приводило к достижению поставленной цели.
22 ноября командующий ЛФ представил в Ставку уточненный план операции, который предусматривал нанесение встречных ударов – Ленинградского с запада, Волховского – с востока в общем направлении на Синявино. 2 декабря Ставка утвердила данный план. Координация действий обоих фронтов поручалась маршалу Советского Союза К. Е. Ворошилову. Подготовить операцию планировали к 1 января 1943 г. Были поставлены конкретные задачи перед войсками Ленинградского и Волховского фронтов: разгромить группировку противника в районе Липка, Гайтолово, Московская Дубровка, Шлиссельбург и, таким образом, «разбить осаду гор. Ленинграда, к исходу января 1943 г. операцию закончить».
На подготовку операции был выделен почти месяц. Весь декабрь войска 2-й ударной и
67-й армий напряженно готовились к предстоящей операции. Все соединения были доукомплектованы личным составом, военной техникой и оружием. Наиболее трудоемкой работой стала подготовка исходных районов для ударных группировок фронтов. Общий объем земляных работ на каждом фронте исчислялся сотнями тысяч кубических метров. Все работы выполнялись только вручную, в темное время суток, без нарушения обычного режима поведения войск, с соблюдением мер маскировки. Одновременно саперы строили дороги и колонные пути, гати и лежневки через болота, разминировали минные поля, готовили проходы в заграждениях.
Особое внимание уделялось обучению войск, командиров и штабов.
Перед началом операции, 10 января 1943 г., в штаб ВФ прибыл генерал армии Г. К. Жуков, чтобы на месте посмотреть, все ли сделано для успеха операции. В ночь на 11 января войска заняли исходное положение.
12 января 1943 года советские войска начали прорыв блокады и нанесли мощный удар с запада на восток. Наступление поддерживали корабли, береговая артиллерия и авиация.
Серьезная артподготовка позволила Красной армии прорвать первые рубежи обороны. Но во время штурма новых укрепленных позиций врага наши части замедлили продвижение вперед. Советские воины с огромными усилиями прорывались через немецкие позиции, тяжелые бои шли и днем, и ночью. В среднем темп наступления составлял два километра в день, противник активно оборонялся.
18 января в 9:30 части 123-й стрелковой бригады Ленинградского фронта соединились с частями 372-й дивизии Волховского фронта на восточной окраине Рабочего поселка № 1 под Шлиссельбургом. Началась мощнейшая артиллерийская подготовка, в которой участвовало свыше 4,5 тысячи орудий и минометов двух фронтов и Краснознаменного Балтийского флота. После двухчасовой артподготовки завязались ожесточенные бои.
Позже произошли встречи других советских военных соединений. В тот же день был полностью освобожден Шлиссельбург и все южное побережье Ладожского озера.
В результате ожесточенных боев город наконец-то восстановил сухопутную связь со страной. Хотя ширина коридора была всего 8-11 км, советские люди в кратчайшие сроки построили железнодорожную линию, автомагистраль и несколько мостов через Неву, по которым город стал получать продовольствие, а предприятия – сырье и топливо. Так была прорвана блокада Ленинграда.
Операция «Искра» стала переломным моментом в битве за Ленинград, с этого момента стратегическая инициатива полностью перешла к советским войскам. Угроза штурма города на Неве была исключена.
Прорыв блокады Ленинграда стал серьезным ударом по престижу Третьего рейха в мире. Не зря военный обозреватель британского агентства Рейтер отметил, что «прорыв немецкой укрепленной линии южнее Ладожского озера является таким же ударом по престижу А. Гитлера, как и сокрушительное поражение немецких войск у Сталинграда».
Советские воины в этом сражении показали возросшее воинское мастерство. За мужество и героизм, проявленные в боях с гитлеровцами, 25 воинов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, около 22 тыс. солдат и командиров были награждены орденами и медалями. 136-я и 327-я стрелковые дивизии были отмечены тем, что их преобразовали соответственно, в 63-ю и 64-ю гвардейские дивизии. 61-я танковая бригада была преобразована в 30-ю гвардейскую танковую бригаду, а 122-ю танковую бригаду отметили орденом Красного Знамени.
Но завершить операцию победоносно советские войска на тот момент не смогли. Группа армий «Север» по-прежнему была серьезным противником, и немецкое командование своевременно отреагировало на потерю шлиссельбургско-синявинского выступа. Советские ударные группировки были ослаблены ожесточенными боями за сильно укрепленный район и не смогли взломать новую немецкую оборонительную линию. Разгром мгинско-синявинской немецкой группировки пришлось отложить на февраль 1943 года. Ленинград после прорыва блокады еще год находился на осадном положении. Полностью освободить город на Неве от немецкой блокады удалось лишь в январе 1944 года в ходе операции «Январский гром».
